颅内转移瘤为身体其他部位的恶性肿瘤转移至颅内者，癌瘤、肉瘤及黑色素瘤均可转移至颅内。临床所见颅内转移瘤大多数为癌瘤转移，占90%以上。

　　颅内转移性肿瘤的发病机理

　　1、肺癌的脑转移：在颅内转移瘤中肺癌最多见。国内外的统计均占第一位，其高发率的原因可能是：一般器官原发肿瘤的血行转移，通常先侵入静脉系统，大都要经过肺的“过滤”，而肺原发癌直接经肺静脉进入动脉系统。肺脏持续活动，使胸腔压力节律性改变及咳嗽的震动使肿瘤细胞易于入血发生转移。

　　2、肉瘤的脑转移：颅内转移瘤中，绝大多数为癌，肉瘤的转移率很低，其中仅有白血病发生脑转移的比例较高，但颅外原发性恶性淋巴瘤的颅内转移却极罕见。何杰金瘤的脑转移也很少见。所以脑与肺、肝、骨等器官相比并不是肉瘤转移的好发部位，有学者推测其原因可能是局部代谢存在着差别，即氧的供应量和氢离子浓度的差异及不同组织的特殊促进生长物质，对于潜在的转移细胞发挥着不同的作用。

　　3、绒毛膜上皮癌的脑转移：在亚洲国家中绒癌的发生率高于欧美国家，所以中枢性神经系统的绒癌也较西方多见。而且绒癌与其他女性生殖器官癌瘤的颅内转移率相比也更高。原因可能是由于正常滋养叶细胞有强大的血管侵袭和破坏能力，经常能够穿透血管壁。而绒癌同样具有这种特性，甚至有更大的侵袭力，因此形成了绒癌血行转移的基础。在脑转移瘤中，由于血管壁被破坏，血管壁变薄，管腔扩张而形成动脉瘤，易破裂出血，从而产生脑血管意外的症状及体征。

　　4、黑色素瘤的脑转移：黑色素瘤脑转移的发生率也比较高。发生的原因除常见的瘤细胞易侵入血管外，基因表达的缺失也是一个引人关注的方面。